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| Vinokourov estará que echa humo |
Y es que los cabezas de cartel han brillado por su ausencia. Tanto Vincenzo Nibali como Michele Scarponi llevan un año para olvidar. Es más, la vieja guardia (Tiralongo, Scarponi, Muravyev, Kessiakoff) no ha conseguido ni un triste top-3 en lo que va de temporada, y todo parece indicar que tampoco lo lograrán en lo que queda de ésta.
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| Bos y Guardini, amigos para siempre |
El equipo no consiguió su primera victoria hasta marzo, allá por tierras malayas (Tour de Langkawi). Cómo no, el estreno fue a cargo de Andrea Guardini, que consiguió alzar los brazos en dos ocasiones. Espectacular su rendimiento en Langkawi (suma ya 14 victorias de etapa), pero parece que el joven italiano (25 años) prefiere ganar 14 veces en una carrera de 3er nivel (el único motivo por el que tiene categoría 2.HC es simple y llanamente la pasta, y las ansias de globalizar este deporte) que ponerse a sprintar con los mayores. De hecho, su única victoria de renombre la logró en el Giro de 2012. Por lo demás, de sus 24 etapas, 17 las ha logrado entre Langkawi y Qinghai Lake. Para qué veáis cuán representativas son sus victorias en tierras malayas. Su único rival es su colega de farras Theo Bos. Y es que entre los dos pseudosprinters, suman 20 etapas en el Tour de Langkawi. Una vergüenza.
En este Astana hay mucho desaparecido. Ciclistas con nombre como Jakob Fuglsang, Michele Scarponi, Enrico Gasparotto o Janez Brajkovic han pasado parcial o totalmente desapercibidos.
- Jakob Fuglsang, el único que salva los muebles, ha logrado algunos puestos de mérito (hasta tres top-10 en Niza, Romandía y Dauphiné) a pesar de estar supeditado a su líder. Aun así, no ha destacado en ninguna de las carreras, y parece quedarse corto tras el 7º puesto logrado en el pasado Tour de Francia.
- Negra temporada para Scarponi, que definitivamente dice adiós a su papel de líder, más tras su desastroso Giro y con un 9º puesto en Tirreno como único credencial.
- De Gasparotto y Brajko, no hay noticias. Graciosa es la entrevista que le hicieron al segundo, en la cual afirmaba que quería volver a ser un líder. Pues con la pena que está dando (su mejor resultado es 19º en el Criterium Internacional) la lleva clara.
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| Ya era hora, majo |
Vincenzo Nibali, el gran líder del equipo y uno de los tíos con más pelotas del pelotón, ha visto este 2014 cómo todos sus rivales le adelantaban por la derecha una y otra vez. Su valentía ha sido equivalente a sus fracasos. Lo scualo ha preocupado a propios y extraños con su falta de forma hasta hace cuatro días, donde por fin lograba su única victoria de esta temporada. Una victoria sin mucho nivel, pero muy significativa, el campeonato nacional en ruta de Italia. Un grandísimo punto de motivación para el de Messina, al que seguro que en este Tour, la maglia tricolore le dará alas. Al menos, estamos convencidos de que dará guerra. Aunque no podemos olvidar su triste bagaje en 2014 (21º en Niza, 5º en Romandía y 7º en Dauphiné). Muy poco para un hombre que aspira a todo en la ronda francesa. Tras su victoria en los nacionales, su rendimiento en el Tour es toda una incógnita.
No todo son malas noticias en Astana. Tres hombres han salvado la dignidad del conjunto kazajo: Lieuwe Westra, Fabio Aru y Mikel Landa. El primero, con sendas victorias de etapa en Catalunya y Dauphiné (esta última épica, untándole el morro a los dos Katusha). El segundo, con su magnífico rendimiento en el Giro (3º en la GC + victoria de etapa en Montecampione, convirtiéndose en la nueva gran esperanza del ciclismo italiano). Y el tercero, con su victoria en Monte Boldone en el Giro del Trentino. Un fichaje que seguro que rendirá a muy buen nivel.
El equipo:
Vincenzo Nibali, Jakob Fulgsang, Andriy Grivko, Dmitriy Grudzev, Maxim Iglinsky, Tanel Kangert, Michele Scarponi, Alessandro Vanotti y Lieuwe Westra.
Astana va al Tour con todo lo que tiene disponible y con la intención de lograr al menos un podio para su líder Nibali. Éste tendrá a Scarponi, Kangert y Fuglsang como lugartenientes en la montaña. Mientras, seguro que veremos a Grivko y Westra pelear por las escapadas de la 3ª semana.
El líder: Vincenzo Nibali
La esperanza: Jakob Fuglsang
El hombre rápido: No vienen a eso
Los cazaetapas: Andriy Grivko y Lieuwe Westra
El aguador: Alessandro Vanotti
Retrospectiva:
Sin Nibali en el 9 del equipo (había ganado el Giro en mayo), Fuglsang consiguió un más que meritorio 7º puesto en la general, por delante de hombres como Navarro o Talansky. Sin embargo, los celestes se fueron de vacío a casa, ya que no consiguieron ni una sola victoria.
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| Fuglsang y Mollema, Dios los cría y ellos se juntan. |
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