EL CAMINO HACIA EL TOUR - BELKIN PRO CYCLING TEAM

Totally Disconnected

El Team Belkin se ha convertido este 2014 en uno de nuestros equipos más nombrados. Desgraciadamente, casi nunca ha sido para bien. Tras una primavera sin victorias, 13 triunfos en lo que va de temporada, y el anuncio del fin de contrato de su patrocinador,así es como llega al Tour el conjunto mascota del pelotón.

13 victorias, y tan sólo 2 en el circuito del WT. Ese es el resumen del año para Belkin. Un equipo que aspiraba a todo en la primavera de las piedras pero que se ha ido de vacío, a pesar de los esfuerzos de un hombre como Sep Vanmarcke. Este joven belga (25 años), llamado a ser el sucesor del dúo de apisonadoras Boonen/Cancellara, ha sido, a pesar de lograr una única etapa en el Tour de Noruega, una de las pocas luces del conjunto holandés. Mostrando muchísimo potencial en el adoquín (3º en Flandes y 4º en Roubaix), se ha consolidado como la gran alternativa de futuro en las clásicas del norte.

Ya van dos tostadas que me comes

De bares por Langkawi

En cuanto a sus hombres rápidos, mencionar las 6 victorias de Theo Bos. Aun así, son muy poco representativas (4 de ellas en Langkawi, las otras dos en carreras 1.1 y 2.1) para alguien que debería haber dado un salto de calidad hace tiempo. Theo se limita a disputar etapas con jóvenes sprinters  emergentes o con su colega de pachangas Guardini en Langkawi. Y lo peor de todo es que este equipo parece conformarse con eso .Acumula ya 30 primaveras y sigue siendo un sprinter de 2º o 3er nivel. 

Mi carta de presentación

No así su compatriota Moreno Hofland (22), quien ha sorprendido a todos al dar a Belkin uno de los únicos dos triunfos en WT (París-Nice). Además logró dar la primera victoria a su equipo, allá por Andalucía. Mucha clase para este chaval que esperemos no se convierta en un nuevo Bos.

Esto no es pa' mí

¿Y qué hay de los escaladores? El único que ha demostrado que merece un sueldo ha sido Wilco Kelderman. El joven corredor (23) ha sido una de las revelaciones del Giro (7º) y Dauphiné (4º) y parece coger el relevo de Gesink, cuya carrera parece truncada definitivamente por sus problemas de corazón. De Bauke Mollema, poca cosa, 1 etapa en el Tour de Noruega y su impotencia en Suiza, incapaz de batir en su propio terreno a Rui Costa, y prácticamente a Tony Martin. Flojo este año (22º en Tirreno y 27º en País Vasco), esperemos que al menos llegue al nivel del pasado Tour. Y de la "promesa" (que hace tiempo que dejó de serlo) Steven Kruijswijk, ni rastro.
Por último, destacar la victoria y el maillot de montaña logrados por Stef Clement en la Volta a Catalunya.

El Equipo:
Bauke Mollema, Bram Tankink, Lars Boom, Sep Vanmarcke, Tom Leezer, Stef Clement, Laurens Ten Dam, Steven Kruijswijk y Maarten Wynants
.
No esperamos mucha combatividad en las fugas. El 9 que presenta el Belkin tiene dos objetivos:

1. Un puesto en el top-10 para Mollema (el top-5 se antoja difícil). Veremos hasta dónde puede llegar, pero parece importante el papel que tendrá Ten Dam. Esperemos que no esté excesivamente supeditado a Bauke y que se meta en otras guerras. Kruijswijk es, de nuevo, una incógnita. 
2. La 5ª etapa, con final en Arenberg y con 9 tramos de adoquín. Allí, Vanmarcke tendrá la oportunidad de vengarse de los capos. Para ello, tendrá la ayuda de Boom o Wynants. Pero la estrategia del equipo tendrá que cambiar mucho si de verdad quieren llevar a Vanmarcke a la victoria, visto el desastre de la primavera.

• El líder: Bauke Mollema
• La esperanza: Sep Vanmarcke
• El hombre rápido: No veremos ningún Belkin en los sprints.
• Los cazaetapas: Laurens Ten Dam, Stef Clement
• El aguador: Tom Leezer

Retrospectiva:

El Tour de 2013 del Team Belkin estuvo marcado por la dupla que formaron  Mollema (6º en la GC) y Ten Dam (13º), que se fueron diluyendo en la última semana. El equipo se fue de vacío, como pinta este año, a no ser que Vanmarcke salve los muebles.